はじめに
モンテッソーリ教育といえば、「モンテッソーリ教具」を思い浮かべる方も多いかもしれません。
モンテッソーリ教育において、子どもが自らの力で育つことをサポートする教材がモンテッソーリ教具です。目で見て、手で触れることができる具体的な教具を操作しながら、子どもは知性や抽象概念を身につけます。
モンテッソーリ教具は一見シンプルですが、子どもが夢中になり、子どもの力を引き出す秘密があります。
今回は、一見シンプルだけど奥が深いモンテッソーリ教具の秘密に迫ります。
子どもを魅了するモンテッソーリ教具
先日開催したチエコトバの春期講習でも、多くのお子さま（おうちの方も！）を魅了していたモンテッソーリ教具。はじめてのお子さまも夢中になって、90分時間を惜しむかのように様々なお仕事をしていました。
モンテッソーリ教育は、訓練を受けたモンテッソーリ教師、モンテッソーリ教具をはじめとする環境、そして子どもがそろって行われるものです。モンテッソーリ教具は、子どもが自らの力で育っていくことをサポートするために欠かせない構成要素のひとつです。
そう聞くと「どんな凝った教具なのだろう？」と思われるかもしれませんが、モンテッソーリ教具は非常にシンプルです。昨今の精巧なおもちゃや知育玩具を見慣れていると意外に思うかもしれません。
しかし、シンプルであることにこそ重要な意味が隠されているのです。それが何か、紐解いていきましょう。
モンテッソーリ教具の秘密とは？
一見シンプルなのに、なぜ100年以上にわたり、そして国を問わず子どもが夢中になり、子どもの力を引き出してきたのでしょうか？その背景には、考え抜かれた秘密＝子どもが夢中になり、子どもの力を引き出す仕組みがあるのです。ここでは代表的なものを5つご紹介します！
秘密① 子どもサイズであること
モンテッソーリ教具はすべて、子どもに合うサイズで作られています。これは、子どもの発達を促すうえで欠かせない視点です。普段の生活にある道具は、基本大人が使いやすいように作られています。子どもにとってはせっかく「手伝いたい！」「試してみたい！」と思っても、大きすぎたり重すぎたりして難しいもの。
しかし、モンテッソーリ教具はすべて子どもサイズです。大きさや重さ、長さなど、子どもが扱いやすいものになっているから、思わず手に取りたくなるというわけです。
秘密② 本物であること
モンテッソーリ教育では、すべて本物を使います。例えば「縫いさし」のお仕事では、2歳から本物の針を使います。また、「きゅうりを切る」お仕事では、子どもサイズのよく切れる本物の包丁を使います。
よく「こんなに小さい子が本物の針や包丁を使えるのですか？使わせていいのですか？」と聞かれるのですが、子どもの発達や興味を見極めたうえでお仕事を提示すると、2歳でもおうちの方が驚くくらい丁寧に、正しく最後までやり抜くものです。もちろん大人がしっかり子どもを観察し、見守ることが前提ですが、本物だからこそ子どもは慎重に扱う力が身につくのです。
モンテッソーリ幼稚園に2人の子どもを通わせたママライター目線で、「本物に触れる教育」はどう感じたのかがわかるこちらの記事もぜひご覧ください。
秘密③ 色や形が美しいこと
モンテッソーリ教具の色や形の美しさには、大人も魅了されます。
例えば、「色板」という教具があります。いろいろな色が塗られている小さい板を目で見て識別する教具です。視覚を洗練するだけでなく、色の美しさに気づくきっかけも与えてくれます。五感が敏感な幼児期に、美しいものにたくさん、直接触れることは、人生を豊かにしてくれるでしょう。
秘密④ 清潔であること
モンテッソーリ教具は、洗ったり磨いたりできるようになっています。清潔であるからこそ、子どもも大切に扱うようになります。そして、汚れている時、汚した時は、きれいにしたいと感じ、自分で洗ったり磨いたりするようになるのです。このような行動を通して、子どもの自立心は育まれていきます。
秘密⑤ 日常生活で使っているものであること
『日常生活の練習』では、ほうきやはさみ、ねじ回しなど、実際に日常生活で使われているもの、よく目にするものを用います。本物でありながらも子どもサイズなので、自然にやり方を覚えられます。また日常で使っている道具も、工夫次第でそのまま教具になることがあります。その学びは、教室だけでなく、日常生活で「できた！」という達成感に直接つながるのです。
モンテッソーリ教具は子どもの力を引き出す
このように、一見シンプルなモンテッソーリ教具には、子どもの力を引き出す秘密があります。子ども達は様々なモンテッソーリ教具を通して、自らの成長という自然のプログラムに従って、自分自身をつくりあげます。このようなところも、モンテッソーリ教具が「おもちゃ」とは異なる点といえるでしょう。
とはいえ、写真や言葉だけではモンテッソーリ教具の魅力がなかなか伝わりにくいのも事実。モンテッソーリ教具は五感や身体を使って触り、学ぶもの。一つひとつの教具の意味を知ることで、学びはぐっと深まります。機会があれば、お子さまだけではなくおうちの方も実際にモンテッソーリ教具に触れてみてくださいね。
モンテッソーリ教具を実際に触って、学んでみませんか？
モンテッソーリ教育をベースに自ら学ぶ力を育む「チエコトバ」では、モンテッソーリ環境、モンテッソーリ教具を積極的に活用して、お子さま自身の「伸びようとする力」を育んでいます。今回ご紹介した様々な秘密を持つモンテッソーリ教具を実際に触って、学んでみませんか？
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